İskandinav mitolojisinde evrenin yapısı, dişbudak ağacı Yggdrasil ile birbirine bağlanan dokuz ayrı aleme ayrılmıştır. Dokuz dünya Asgard, Midgard, Jotunheim, Niflheim, Muscenters, Helheim, Alfheim, Svartalfheim ve Vanaheim’dır. Evrenin köken hikayesi, Niflheim ve Muspelheim’ın ilkel varlığı etrafında dönmektedir. Yaratılış anlatısı, evrenin bu iki karşıt güç arasındaki etkileşimle nasıl oluştuğunu anlatır. Ek olarak, İskandinav kozmolojik geleneği, dünyanın sonunu önceden haber veren Ragnarök olarak bilinen kehanet edilen olayı içerir.

Muspelheim ve Niflheim: İskandinav Kozmolojisinde Ateş ve Buzun İlkel Diyarları

İskandinav mitolojisinde, Niflheim ve Muspelheim, kozmosun oluşumunda önemli bir rol oynayan iki önemli alemdi. Niflheim, evrenin başlangıcından önce gelen, soğuk sis ve buzla karakterize edilen ilkel bir alem olarak kabul ediliyordu. Bu dünya, belirsizlik, düşük sıcaklıklar ve ölümle ilişkilendiriliyordu ve İskandinav evreninde akan tüm nehirlerin ve akarsuların kökeni olarak kabul ediliyordu. Tersine, Muspelheim, evrenin yaratılışından önce de var olan bir ateş alemdi ve Niflheim’ın bir antitezini temsil ediyordu. Alev alev ısı ve parlak ışığın olduğu bir yerdi ve İskandinav evrenindeki tüm ateşin kaynağı olarak hizmet ediyordu.

İskandinav mitolojisine göre, Niflheim ve Muspelheim’ın birleşmesi evrenin oluşumunu işaret etti. Muspelheim’ın ateşli ısısı, Niflheim’ın buzlu arazisini eriterek, Ymir varlığı biçimini alan yaşamın ortaya çıkmasını başlattı. Tanrılar Odin, Vili ve Ve daha sonra Ymir’e son verdiler ve onun bedensel kalıntılarını alemleri oluşturmak için kullandılar. Böylece, Niflheim ve Muspelheim kozmosu oluşturan düşmanca güçlerdi. Dahası, İskandinav yaratılış miti, ilk insanlar olan Ask ve Embla’nın tanrılar tarafından iki ağaçtan şekillendirilmesini içeriyordu. Bu insanlar tanrılardan hayat aldılar ve yaşamak üzere Midgard’a yerleştirildiler.

Midgard: İnsan Dünyası

İskandinav kozmosunun merkezinde bulunan Midgard, insan yerleşimi için belirlenmiş ve tanrıların (Asgard) ve devlerin ( Jotunheim ) alemleriyle çevrili bir alemdi. Tanrılar Midgard’ı insanların yaşayabileceği bir yer olarak tasarladılar ve onu bir okyanus ve Midgard Yılanı adı verilen geçilmez bir bariyerle evrenin geri kalanından ayırdılar. Midgard, Jotunheim’dan gelen devler tarafından sürekli tehdit edildiği için tüm alemlerin en savunmasız olanı olarak kabul edildi. Yine de, insanların günlük hayatlarını sürdürdükleri, emek verdikleri ve ailelerini büyüttükleri bir umut ve yeniden doğuş alemi olarak kabul edildi.

Asgard: Aesir Diyarı

Midgard’ın çok yukarısında bulunan güzel ve ışıltılı diyar Asgard’a yalnızca gökkuşağı köprüsü Bifrost üzerinden ulaşılabiliyordu. Evrenin merkezi ve Odin, Thor ve Frigg gibi çok sayıda önde gelen İskandinav tanrısının evi olarak kabul ediliyordu. Diyar, tanrıların içmek, dövüşmek ve evrenin kaderi hakkında önemli kararlar almak için bir araya geldiği bir şölen, hikaye anlatma ve büyük toplantılar yeriydi. Gelenekte, muazzam bir güç ve prestij yeri, evrenin merkezi ve kahramanca yolculuğun amacı olarak görülüyordu. Bununla birlikte, ihtişamına ve güzelliğine rağmen Asgard, kaos ve yıkım güçlerine karşı yenilmez değildi çünkü aynı zamanda tanrıların ve devlerin evrenin yok oluşuyla sonuçlanacak son bir savaşa gireceği Ragnarök’ün de yeri olacaktı.

Asgard’ın merkezinde, savaş, ölüm ve bilgelik tanrısı Odin’in yönettiği muhteşem bir salon olan Valhalla da yer alıyordu. Valhalla’da ikamet eden savaşçıların, savaşta can veren ve Odin tarafından salonunda ikamet etmek üzere seçilen en cesur ve en yetenekli savaşçılar olduğu düşünülüyordu. Valhalla’da savaşçıların, Ragnarök’ün son savaşına hazırlanırken sonsuz ziyafet, dövüş ve şenlik dolu bir hayatın tadını çıkardıkları söyleniyordu. Savaşçıların ayrıca en iyi silahlar ve zırhlarla donatıldığı ve gün boyu savaşabildikleri, sadece her akşam Odin’in salonunda ziyafet çekmek ve içmek için ölülerden dirildikleri söyleniyordu.

Jotunheim: Devlerin Ülkesi

Jotunheim, Asgard’ın parlak salonlarından uzakta, karanlık ve buzlu bir alemdi; yüksek dağları, yoğun ormanları ve derin vadileri olduğu söylenirdi. Jotunheim’da yaşayan devler genellikle muazzam büyüklükte, güç ve kuvvet olarak tasvir edilirdi ve doğanın öngörülemeyen güçleriydi. Kaotik yapılarına rağmen devler, İskandinav mitolojisinde önemli figürler olarak kabul edilirdi, çünkü tanrıların ve kahramanların karşılaştığı sayısız büyük zorluğun kaynağıydılar. Ayrıca, evrenin sonunu getirecek son bir savaşa girecek tanrıların düşmanları olarak algılandıkları için dünyanın sonu olan Ragnarök’te merkezi bir rol oynadılar.

Helheim: Kasvetli Yeraltı Dünyası

Helheim, insanların dünyası olan Midgard’ın altında bulunan kasvetli yeraltı dünyası olarak kabul edilirdi . Yarı ölü yarı diri bir tanrıça olan ve ayrılanların ruhlarına başkanlık eden tanrıça Hel tarafından yönetilirdi. Geleneğe göre, Odin tarafından Valhalla’da veya tanrıça Freya’nın alanı Folkvangr’da ikamet etmek üzere seçilen cesur savaşçılar dışında, ölenler Helheim’a gönderilirdi . Helheim’da ölülerin neşesiz bir varoluş yaşadıkları, yaşayanların dünyasından kopuk oldukları ve yeraltı dünyasında gölgeli bir varoluşa mahkûm oldukları söylenirdi. Kasvetli ününe rağmen Helheim, İskandinav mitolojisinde önemli bir egemenlik olarak kabul edilirdi çünkü birçok ölü için nihai varış noktasıydı ve genellikle ölülerin değerlendirildiği ve kaderlerinin belirlendiği bir yargı yeri olarak tasvir edilirdi.

Alfheim ve Svartalfheim: Aydınlık ve Karanlık 

Alfheim’ın ışık elflerinin evi olduğuna inanılıyordu. Yemyeşil ormanlar, akan nehirler ve kristal berraklığında göllerle karakterize ediliyordu ve güzellik ve uyumun olduğu bir yer olarak kabul ediliyordu. Alfheim’da yaşayan ışık elfleri sanatsal ve büyülü becerileriyle ünlüydü ve büyük güzellikleri ve zarafetleriyle tanınıyorlardı. Genellikle doğayla ve birbirleriyle uyum içinde yaşayan yardımsever yaratıklar olarak görülüyorlardı ve evleri bir sığınak ve barış yeri olarak kabul ediliyordu. Güzelliğine ve dinginliğine rağmen Alfheim tehlikesiz değildi, çünkü güçlü ve potansiyel olarak tehlikeli varlıklara ve güçlere ev sahipliği yaptığına inanılıyordu.

Buna karşılık, Svartalfheim, ışık elflerinin aksine kurnazlıkları, kötülükleri ve açgözlülükleriyle bilinen karanlık elflerin veya cücelerin eviydi. Svartalfheim, mağara benzeri tüneller, madenler ve yeraltı nehirleriyle karakterize edilen kasvetli ve gizemli bir alemdi. Svartalfheim’da yaşayan cüceler, karmaşık ve değerli nesnelerin yanı sıra güçlü silahlar ve aletler üreten olağanüstü işçilikleriyle tanınıyorlardı. Yeteneklerine rağmen, genellikle kurnaz ve hain olarak tasvir ediliyorlardı ve alemleri yabancılar için tehlikeli bir yer olarak görülüyordu.

Vanaheim: Vanir’in Yurdu 

Vanaheim, Aesir’den farklı bir tanrı grubu olarak görülen Vanir tanrılarının ülkesiydi. Diyar sıklıkla Vanir tanrılarının doğayla ve birbirleriyle uyum içinde yaşadığı bir barış ve refah yeri olarak tasvir ediliyordu. Yemyeşil tarlalar, ormanlar ve bol mahsullerle dolu yemyeşil bir toprak olarak tanımlanıyordu. Savaşçı Aesir tanrılarının aksine, Vanir tanrıları cömert ve nazik olarak nitelendiriliyordu ve sıklıkla barışı ve doğurganlığı teşvik eden kişiler olarak tasvir ediliyorlardı. Vanir tanrılarının en bilinenleri deniz ve balıkçılık tanrısı Njord ve doğurganlık, barış ve refahla ilişkilendirilen çocukları Freyja ve Freyr’di.

Yggdrasil: Dünya Ağacı

Yggdrasil veya “Dünya Ağacı”, İskandinav kozmosunun dokuz alemini birbirine bağlayan ve bir arada tutan merkezi çardak görevi gören devasa bir dişbudak ağacıydı. Bu ebedi ağaç yeraltı dünyasında kök salmış, dünyalara uzanmış ve hepsini birbirine bağlamıştı. Yggdrasil, İskandinav evrenindeki her şeyin birbirine bağlılığının güçlü bir sembolü olarak hizmet etmiş, yaşamın, ölümün ve yeniden doğuşun döngüsel doğasını temsil etmiştir. Kozmosun kutsal bir sembolü olarak saygı görmüştür ve köklerinin evrenin ve tüm sakinlerinin kaderini elinde tuttuğuna inanılmıştır. Dünya Ağacı olarak Yggdrasil, dalları Asgard, Midgard ve Helheim dahil olmak üzere farklı alemlere ulaşan İskandinav kozmolojisinin merkezindeydi. Gövdesi ve dalları ejderhalar, devler ve hatta bazı tanrıların kendileri gibi çeşitli yaratıklar ve varlıklar tarafından mesken tutulmuştur.

Ragnarök: İskandinav Kozmolojisinde Armageddon

“Tanrıların Kaderi” anlamına gelen Ragnarök, mevcut dünyanın sonunu ve yenisinin başlangıcını işaret eden önemli bir olaydı. Ragnarök’e yol açan olaylar, uzun bir çatışma ve kaos dönemiyle başladı. Hilekarlığı ve kurnazlığıyla bilinen tanrı Loki’nin, hapisten kurtulduğu ve dev Surtr ve Muspelheim’ın ateşli diyarından orduları da dahil olmak üzere kötü güçleri bir araya getirdiği söylenir. Tanrılar ve müttefikleri bu kötü güçlere karşı şiddetle savaştılar, ancak sonunda ezildiler ve birçoğu yok oldu. Savaş devam ederken, dünya karanlığa gömüldü ve gökyüzünün alev aldığı söylendi. Dünya şiddetle sarsıldı ve okyanuslar yükselerek yollarına çıkan her şeyi yuttu. Sonunda, dünya ateş ve su tarafından tüketildi. Uğursuz çağrışımlarına rağmen, Ragnarök tamamen olumsuz bir olay olarak değil, varoluşun döngüsel doğasında gerekli bir adım olarak görüldü. Ragnarök’ten sonra yenilenmiş bir dünya ortaya çıkacak ve evrenin yönetimini yeni bir tanrı grubu ele geçirecekti.