Vahşi filler, hayvanlar arasında nadir görülen bir yetenek sergilediler: Sosyal çevrelerindeki diğer insanlarla bireysel ‘isimler’ kullanarak iletişim kurmak. Yeni araştırma, insanlarınkine benzer iletişimlerinin, fillerin karmaşık düşünme yeteneğine sahip olduğu anlamına gelebileceğini öne sürüyor.
İnsanlar tür olarak oldukça eşsizdir çünkü birbirimize ismimizle hitap ederiz. Başka bir bireyi tanımlamak için ses etiketlerinin kullanıldığı bu süreç öğrenilir; insanlar tüm ailevi ve sosyal temaslarının kişisel isimlerini bilerek doğmazlar. Yunuslar ve papağanlar, daha sonra taklit edilen imza çağrılarını kullanarak kimliklerini türlerinin diğer üyelerine ‘yayınlarken’, insanlar taklit etmez.
Colorado Eyalet Üniversitesi (CSU) Warner Doğal Kaynaklar Koleji, koruma grubu Save the Elephants ve ElephantVoices’tan araştırmacıların yaptığı yeni bir çalışma, vahşi Afrika fillerinin insanlara benzer bir şekilde iletişim kurduğunu , birbirlerine belirli, ‘isim benzeri’ bireysel çağrılarla hitap ettiğini doğruladı .
Çalışmanın lideri ve ilgili yazarı Michael Pardo, “Yunuslar ve papağanlar, muhatabın imza çağrısını taklit ederek birbirlerine ‘isim’ ile seslenirler,” dedi. “Buna karşılık, verilerimiz fillerin birbirlerine hitap etmek için alıcının çağrılarını taklit etmeye güvenmediklerini, bunun da insan isimlerinin işleyiş biçimine daha çok benzediğini gösteriyor.”
İnsan dili keyfidir çünkü kullandığımız kelimeler sadece etiketlerdir. Bir kelimenin biçiminden altta yatan anlamı çıkarmak mümkün değildir. Örneğin, bir ‘masa’da onu masa yapan hiçbir şey yoktur; sadece üzerinde anlaşılmış bir terimdir. Taklitçi olmadığı için, keyfi iletişim bilişsel olarak daha zorlayıcı olarak kabul edilir.
CSU’nun Warner Doğal Kaynaklar Koleji’nde profesör, Save the Elephants bilimsel kurulu başkanı ve çalışmanın kıdemli yazarı George Wittemyer, “Eğer yapabildiğimiz tek şey konuştuğumuz şeye benzeyen sesler çıkarmak olsaydı, bu iletişim yeteneğimizi büyük ölçüde sınırlardı” dedi.
Kendini tanımlamaya gelince, isimler de keyfidir. Araştırmacılar, fillerin keyfi ses etiketleri kullanmasının, yaratıcı ve soyut düşünme yeteneğine sahip olabileceklerini gösterdiğini söylüyor.
Filler ve insanlar, karmaşık bir sosyal ağ içinde yaşayan, oldukça iletişimsel hayvanlardır. İnsanlar gibi filler de aile birimleri, sosyal gruplar ve daha büyük bir klan yapısı içinde işlev görür. Araştırmacılar, insanlarda olduğu gibi, bu karmaşıklığın muhtemelen diğer fillere isim verme ihtiyacını yönlendirdiğini söylüyor.
Wittemyer, “Muhtemelen benzer baskılara maruz kaldığımız bir durum, çoğunlukla karmaşık sosyal etkileşimlerden kaynaklanıyor,” dedi. “Bu çalışmanın heyecan verici yanlarından biri de bu; bize bu yetenekleri neden evrimleştirdiğimizin olası itici güçleri hakkında bazı fikirler veriyor.”
Filler, tanıdık trompet sesinden alçak homurtuya kadar geniş bir frekansta yayılan bir dizi seslendirmeyi ifade eder. Bazıları insan duyma yetisinin dışındadır. CSU’nun Walter Scott Jr. Mühendislik Koleji’nde araştırma bilimcisi olan Kurt Fristrup, çağrılardaki ince farkları tespit etmek için bir sinyal işleme tekniği geliştirdi ve ardından Pardo ile birlikte, yalnızca akustik özelliklerine dayanarak bir çağrının hangi file yönelik olduğunu doğru bir şekilde belirlemek için bir makine öğrenme modeli eğitti.
Fristrup, “Fillerin yalnızca çağırdıkları bireyle ilişkili sesi taklit etmediklerini bulmamız en ilgi çekici bulguydu,” dedi. “Diğer bireyler için keyfi ses etiketleri kullanma kapasitesi, fil çağrılarında başka tür etiketlerin veya tanımlayıcıların olabileceğini düşündürüyor.”
Filler, aile ve arkadaşlarından gelen kayıtlı çağrılara, geri seslenerek veya konuşmacıya yaklaşarak kendilerine dinletildiğinde coşkuyla yanıt verdiler. Çağrı diğer fil gruplarına yönelik olduğunda tepkileri daha az coşkuluydu ve bu da isimlerini tanıdıklarını gösteriyordu.
Pardo, “Muhtemelen kayıttan dolayı geçici bir şaşkınlık yaşadılar ama sonunda bunu garip bir olay olarak değerlendirip hayatlarına devam ettiler” dedi.
Araştırmacılar, fillerin uzun mesafelerden birbirlerine isimleriyle seslenmelerinin veya yetişkin fillerin yavrularıyla konuşmalarının daha yaygın olduğunu buldu.
Araştırmacıların çağrılar içindeki bireysel isimleri izole edebilmeleri veya fillerin yiyecek, su ve yerler gibi başka şeyleri isimlendirip isimlendirmediklerini belirleyebilmeleri için daha fazla veriye ihtiyaç var. Yani, bu görkemli hayvanlarla sohbet edebilmemiz için yıllar geçmesi gerekecek.
Wittemyer, “Maalesef onların mikrofonlara konuşmasını sağlayamıyoruz” dedi.
Çalışma Nature Ecology & Evolution dergisinde yayımlandı .
